脳の血管が狭窄や閉塞を起こして血流が阻害され、脳の組織が壊死してしまう疾患です。脳の動脈に狭窄や閉塞が起きて生じる場合と、それ以外の場所でできた血栓が運ばれてきて起こる場合に大きく分けられます。細い動脈の梗塞でも、生じた場所によって深刻な症状を残すことがあります。
発症から短時間内に適切な治療を受けることができれば、改善できる可能性が高くなりますが、治療が遅れると改善が困難になります。また、早期の治療はタイミングによって悪化させることがあるため、専門医として実績を積んだ医師の診療が不可欠です。

脳の内部で出血が起こっている状態です。高血圧による負担で脳深部の細い血管がダメージを蓄積して破裂することによって発症するケースがほとんどを占めるとされています。症状は出血の起こった場所と出血量によって変わりますが、少ない出血でも強い半身麻痺や言語障害が残ることがあります。出血量が増えると命に関わることもあり得ます。予防や治療では血圧管理が重要です。また、命の危険がある場合や意識障害改善を目的とした手術が行われることもあります。その他の症状改善効果は困難であることが多いため、予防が重要です。

脳は「くも膜」という膜に覆われていいますが、この膜の下で脳の表面に広がっている脳動脈から出血しているのが、くも膜下出血です。ほとんどは、脳動脈瘤が破裂して起こりますので、動脈瘤をMRI検査で発見して治療を受ければ、くも膜下出血を防ぐことができます。太い動脈ですから出血の勢いが大きく、脳血管障害の中で死亡する可能性が最も高いとされています。少量の出血だった場合には、意識障害が起こらずに数日後には症状が改善することもあります。ただし、動脈瘤の再破裂が起こるケースは少なくありませんし、再破裂ではより重篤な状態になることが多くなっています。突然の激しい頭痛が起こったら、すぐに受診してください。また、立っていられないほど強い頭痛や、呼びかけに答えない場合にはすぐに救急車を呼んでください。