背骨は骨が縦に積まれた形状をしており、骨の間には軟骨組織の椎間板があって衝撃を吸収しています。この椎間板に突然大きな力がかかったり、負担が蓄積されて内部の髄核という組織が飛び出てしまっているのが椎間板ヘルニアです。飛び出た髄核が神経組織を圧迫すると、特定の場所に痛みや麻痺、動かしにくさや動作が不自由になるなどの症状を起こします。強い痛みが起こって徐々に痛みが軽減していくケースと、ある程度の期間をかけて進行していくケースがあります。軽度の場合は薬物療法などの保存療法を行いますが、麻痺や激しい痛み、筋肉の萎縮、しびれ、排尿や排便障害がある場合にはできるだけ早い手術が必要です。

背骨にはたくさんの靭帯組織があります。靭帯骨化症は、この靭帯が肥厚して骨化を起こし、周囲を圧迫して発症します。遺伝的要因やホルモン異常、代謝異常、糖尿病、肥満、加齢、骨化症などの関与が指摘されていますが、原因はまだよくわかっていません。どの部分の靭帯に障害が起こるかによって症状は異なります。筋力低下や、手足のしびれ、歩行障害の他、飲み込みにくさといった症状が現れることもあります。腰椎の黄色靭帯の肥厚は、腰部脊柱管狭窄症の原因になります。薬物療法などの保存療法で十分な治療効果を得られない場合には、手術の検討が必要です。

脊髄内部に隙間ができて脳脊髄液がたまり、脊髄が膨れてしまっている状態です。脳脊髄液がたまることで脊髄の神経組織が破壊され、進行してしまうと治療しても症状が改善しないことが多いため、早期の発見が重要です。症状は、腕や手のしびれ・痛み・感覚障害・筋力低下が現れ、進行すると足や脚にも同様の症状が現れ、歩行困難も起こります。基本的に脊髄空洞症は手術が必要ですが、原因によって治療法が異なります。原因は、脊髄腫瘍、脊髄損傷、アーノルド・キアリ奇形などがありますが、原因がよくわからないケースもあります。

頭蓋と脳や脊髄の成長バランスが取れていないと、小脳や脳幹の1部が頸椎内部に落ち込んで周辺が窮屈になり、脳脊髄液の循環が悪化します。脳脊髄液が脊髄内部にたまると脊髄空洞症を、脳室にたまると水頭症となります。アーノルド・キアリ奇形はI型からIV型に分けられますが、I型とII型がほとんどを占めています。感覚障害や運動麻痺などの症状を起こします。進行はゆっくりですが、進行させてしまうと歩行困難になってしまうため、治療には手術が必要です。

脊髄に発生した腫瘍です。発生した場所によって、脊髄髄内腫瘍、硬膜内髄外腫瘍、硬膜外腫瘍に分けられます。タイプや組織型などによって腫瘍の進行や悪性度が異なります。症状には痛みやしびれ、脱力、運動麻痺や知覚障害、排尿・排便障害などがあります。良性である場合にも摘出手術が必要ですが、場所によっては全摘出ができないこともあります。全摘出できない場合や悪性の場合には、放射線治療や化学療法など追加の治療を行うこともあります。